「decline」と「decrease」の違いとは？

「decline」と「decrease」という単語ですが、どちらとも減少や低下を表す言葉として使われることがあります。
しかし、この二つの単語にはニュアンスの違いがあります。
今回は、「decline」と「decrease」の違いを説明していきます。

２つの単語の違い

簡単に違いを説明すると「decline」は質の低下を表し、「decrease」は数の減少を表します。
一つずつ説明していきます。

decline

「decline」は、何かが以前の状態やレベルよりも劣っている、または悪化している状態を指します。
これは質的な変化を意味し、単に量的な変動ではなく、状況や能力、健康などの損失や衰退を含んでいます。

例えば、英語のスキルが時間が経つにつれて減少した場合などは、以下のように表現できます

Her ability to speak English has declined since she stopped practicing.
彼女は英語の練習をやめてから、英語を話す能力が衰えました。

ちなみに、「decline」は具体的な数値よりも主観的、感覚的な変化に関連していることが多いです。

decrease

一方で「decrease」は、量や数が減ることを指します。
この単語は量的な変化に関連しており、物事のサイズ、数、割合、強度などが少なくなることを示します。

これは通常、計測可能な量的な変化を指します。

例文を使ってより詳しく解説

同じ例文を使用してその違いを説明します。

「decline」を使った例文

His health has declined recently.
最近、彼の健康が衰えてきた。

この文章は、彼の健康状態が悪化したことを意味します。
ここでは健康の質的な変化に焦点を当てている為「decline」を使用した自然な文章となります。

一方で、この文に「decrease」を使用するとどうなるでしょう。

「decrease」を使った例文

His health has decreased recently.
最近、彼の健康が衰えてきた。

この表現は自然ではありません。

上記でも説明したように、「decrease」は量や数が減ることを表す際に適した単語です。
なので「健康」という、量や数値化で表されていないものに対して使用すると不自然な表現となってしまいます。

なので、健康の悪化や質的な変化を示す場合は、“decline” が適切な選択ということです。

例文

decline

The city's infrastructure has declined over the past decade.
その都市のインフラは、過去10年で衰えてきた。

He declined the offer to work on the new project.
彼は新しいプロジェクトでの仕事の申し出を断った。

Many fear that traditional crafts are declining in the modern age.
伝統的な手工芸が現代において衰退していることを多くの人々が恐れている。

decrease

The company's profits decreased by 15% compared to last year.
その会社の利益は、昨年と比べて15%減少した。

As the temperature decreased, the snow began to fall more heavily.
温度が下がるにつれて、雪がより激しく降り始めた。

We have seen a significant decrease in demand for these products.
これらの製品に対する需要が大幅に減少しているのを確認しています。

まとめ

いかがでしたか？「decline」と「decrease」は少し似た意味を持っているため違いや使い分けを理解するのは難しいかと思います。この記事で多少なりでも二つの単語の違いや使い分けを伝えられていたら嬉しいです。